Gesta de los Andes: el hombre detrás de una hazaña que parecía imposible
José Cusit
Publicado en agosto 17, 2026
Cada 17 de agosto, Argentina recuerda a José de San Martín. Pero detrás de la figura del prócer hay una historia profundamente humana: hombres que soportaron frío, hambre, cansancio y altura, y un general que entendió que para vencer no alcanzaba con ser valiente. Había que prepararse.
Cuando se habla del Cruce de los Andes, muchas veces aparece primero la imagen de San Martín sobre su caballo, atravesando la Cordillera junto a su ejército.
La escena es épica. Pero detrás de esa imagen hubo algo mucho más grande y, al mismo tiempo, mucho más humano.
Hubo soldados que dejaron sus hogares, hombres que caminaron durante días por caminos imposibles, animales que cargaron toneladas de provisiones y personas que trabajaron durante meses para que aquel ejército pudiera llegar al otro lado de la montaña.
Y hubo un hombre que tuvo que pensar en cada detalle: José de San Martín.
San Martín sabía que la Cordillera de los Andes no iba a perdonar errores.
No alcanzaba con tener soldados valientes. Había que saber por dónde avanzar, qué comerían, cómo transportarían los cañones, cómo cuidarían a los enfermos y cómo enfrentarían el frío y la falta de oxígeno.
El Ejército de los Andes reunió aproximadamente 5.000 hombres, además de miles de animales utilizados para transportar alimentos, armas y equipos.
Detrás de cada número había una historia.
Cada soldado tenía que cargar con sus pertenencias y soportar jornadas agotadoras. Cada mula que se perdía significaba menos alimentos o equipamiento disponible. Cada tormenta podía retrasar una columna y poner en riesgo toda la operación.
El cruce no fue una aventura improvisada. Fue una gigantesca operación logística preparada durante meses.
Imaginar hoy el cruce resulta difícil.
Los hombres debían atravesar pasos cordilleranos a grandes alturas, enfrentando temperaturas extremas y caminos peligrosos. No tenían los equipos modernos que existen actualmente para combatir el frío ni los medios de comunicación que permitirían coordinar una operación semejante en cuestión de minutos.
La comida también tenía que ser práctica y resistente.
Entre las preparaciones utilizadas estaba el valdiviano, elaborado con charqui, grasa, cebolla y ají. Era una comida sencilla, pero fundamental para recuperar energías después de largas jornadas.
El ajo y la cebolla también formaban parte de la alimentación de los soldados, especialmente por las dificultades que provocaba la altura.
Mientras tanto, los animales soportaban buena parte del peso de la expedición.
Miles de mulas y caballos avanzaron por senderos donde cualquier tropiezo podía significar la muerte.
Pero quizás una de las mayores virtudes de San Martín estuvo en comprender que una guerra no se gana solamente con armas.
También se gana con información.
El general sabía que los realistas podían ser superiores en determinados puntos y que necesitaba evitar que conocieran dónde se produciría el ataque principal.
Por eso puso en marcha una estrategia de inteligencia, reconocimiento y desinformación.
Mientras algunas columnas realizaban movimientos para distraer a los españoles, las fuerzas principales avanzaban por otros sectores de la cordillera.
La llamada Guerra de Zapa permitió alimentar la incertidumbre entre los realistas.
Uno de los protagonistas de esa tarea fue José Antonio Álvarez Condarco, quien realizó tareas de reconocimiento de los pasos cordilleranos y aportó información fundamental para la campaña.
San Martín entendía algo que hoy parece evidente, pero que en aquel momento exigía una enorme capacidad estratégica: si el enemigo no sabe dónde vas a atacar, ya comenzaste a ganar la batalla.
El Ejército de los Andes avanzó dividido en diferentes columnas.
La idea era obligar a los realistas a mirar hacia distintos puntos de la cordillera y evitar que pudieran concentrar todas sus fuerzas en un solo lugar.
Mientras tanto, las columnas principales avanzaban hacia Chile.
El objetivo no era solamente cruzar.
Era llegar en condiciones de luchar.
Y eso hacía que cada día de marcha fuera una carrera contra el cansancio, el frío, la altura y las dificultades del terreno.
Después de atravesar la cordillera, llegó el momento que San Martín había esperado durante meses.
El 12 de febrero de 1817, las fuerzas patriotas se enfrentaron al ejército realista en la Batalla de Chacabuco.
La victoria fue decisiva.
El camino hacia Santiago de Chile quedó abierto y el proyecto de San Martín comenzó a convertirse en realidad.
Pero detrás de aquella victoria había miles de personas que habían hecho posible el cruce.
Soldados. Arrieros. Médicos. Civiles. Trabajadores.
Mujeres y hombres que colaboraron de diferentes maneras.
Y también miles de animales que soportaron el peso de una campaña que parecía imposible.
Para San Martín, Chacabuco no era el final.
Era apenas un paso dentro de un proyecto mucho más grande: liberar Chile y continuar hacia Perú, donde se encontraba uno de los principales centros del poder español en Sudamérica.
La campaña continuaría con la victoria patriota en Maipú, en 1818, y posteriormente con la expedición hacia Perú.
San Martín no pensaba solamente en una batalla.
Pensaba en una estrategia continental.
Este 17 de agosto, cuando Argentina vuelve a recordar el paso a la inmortalidad de José de San Martín, quizás valga la pena mirar más allá de la estatua, el uniforme y las frases que aprendimos en la escuela.
Detrás del prócer hubo un hombre que tuvo que tomar decisiones difíciles.
Un hombre que sabía que podía fracasar.
Un hombre que tuvo que convencer a otros de que aquello que parecía imposible podía hacerse realidad.
Y detrás de él hubo miles de personas que aceptaron caminar hacia la montaña sin saber exactamente qué encontrarían del otro lado.
Por eso, el Cruce de los Andes no fue solamente una hazaña militar.
Fue una demostración de lo que puede conseguir una sociedad cuando tiene un objetivo, organización, sacrificio y alguien capaz de transformar un sueño en un plan.
San Martín cruzó los Andes, pero no lo hizo solo. Lo acompañó un ejército entero y, detrás de ese ejército, un pueblo que hizo posible una de las gestas más extraordinarias de nuestra historia.
