El fuelle que se hizo pueblo: murió Marcos Camino, el alma de Los Palmeras

Marcos Máximo Camino nació en la ciudad de Santa Fe el 31 de agosto de 1950 y empezó a tocar el acordeón desde chico. No era un instrumento prestado: en sus comienzos dedicó horas de ensayo riguroso hasta convertirlo en una extensión de su propia voz, con una ejecución ágil y melódica que después sería la marca de toda una región.

Creció entre fiestas de barrio y bailes populares, en un ambiente donde los ritmos tropicales empezaban a sonar con fuerza en Santa Fe. Ahí entendió algo que después definiría su vida: la cumbia no era solo para bailar, era una manera de decir de dónde era.

La cumbia santafesina no nació con Los Palmeras, pero encontró en ellos su forma definitiva. Es un estilo surgido en la ciudad de Santa Fe, que se caracteriza por el protagonismo del acordeón y la guitarra eléctrica.

A mediados de la década del 60, el Grupo Santa Cecilia tomó como base la cumbia colombiana y la adaptó a la región, con un estilo propio. Esa cumbia que llegaba al país de la mano de grupos como el Cuarteto Imperial, en Santa Fe se mezcló con chamamé y con aportes de música europea, sobre todo italiana y polaca, y el acordeón pasó a ser el corazón del sonido.

Camino creció escuchando eso. Y cuando tuvo el acordeón en las manos, no quiso copiar la cumbia colombiana: quiso hacerla santafesina. Ponerle cadencia de barrio, melodía de fuelle y letras que hablaran de la vida cotidiana. Por eso, cuando asumió la dirección musical, puso al acordeón como eje melódico central de cada composición.

Corría 1972 cuando seis músicos se reunieron en la ciudad de Santa Fe para formar un conjunto de música tropical. El vocalista usaba en otro grupo el seudónimo de “Yuli Palmeras”, así que decidieron llamarse Sexteto Palmeras. El 9 de diciembre de ese mismo año se sumó Marcos Camino, en reemplazo de Osvaldo Zabala, para tocar el acordeón a piano.

Al poco tiempo, Camino se hizo cargo también de la dirección general. Esa fue su verdadera fundación: no solo tocar, sino sostener la compañía. Ser arreglador, estratega, director musical y el que mantenía unido al grupo cuando cambiaban las formaciones, las épocas y los gustos.

Hay una escena que resume esos comienzos. A comienzos de los 70, en la esquina de Aristóbulo del Valle y Ángel Casanello, en el barrio María Selva, Camino atendía una disquería llamada Chani. Por las mañanas lo visitaba un amigo, Rubén “Cacho” Deicas, que llegaba en una Siambretta mientras hacía repartos. Compartían mates, facturas y largas charlas sobre música, con el acordeón siempre cerca.

Esa amistad se convirtió en uno de los pilares de la agrupación: uno desde el acordeón y la dirección, el otro con una voz que se volvería inseparable de las canciones.

De Sexteto Palmeras pasaron a llamarse Grupo Palmeras y, finalmente, Los Palmeras. En 1976 grabaron su primer álbum con el sello MRG en los estudios Ion, con Camino ya como acordeonista y director musical.

En 1978 llegó el punto de inflexión. Popowicz dejó el grupo y su lugar lo ocupó Rubén “Cacho” Deicas. Ese mismo año grabaron Morenita cumbiambera, el primer disco con la voz de Deicas. Empezaba la sociedad artística que iba a marcar la historia de la banda.

Los primeros años fueron de clubes, vecinales y escenarios modestos, donde la cumbia encontraba su público entre familias y trabajadores. Después llegaron los temas que cambiaron todo: La Suavecita, publicada en 1986, fue uno de los grandes puntos de inflexión y permitió que la música empezara a trascender Santa Fe. En los 90 se consolidaron con El Bombón Asesino, Olvídala y

De los bailes de barrio a la historia grande
El crecimiento llevó a Camino a escenarios que jamás había imaginado en sus comienzos. La banda se presentó en grandes festivales, hizo colaboraciones con artistas de otros géneros y compartió proyectos con la Orquesta Sinfónica Provincial de Santa Fe.

Entre los hitos que vos marcaste en tu información, se destacan el espectáculo sinfónico de 2017, la multitudinaria presentación en el Obelisco en 2018 y el inolvidable show en la final de la Copa Sudamericana 2019, cuando Soy Sabalero hizo vibrar a miles de hinchas de Colón.

Camino era un reconocido hincha sabalero y esa noche de 2019, en Asunción, fue una de las más emotivas de su carrera. Miles de santafesinos habían viajado a Paraguay y terminaron cantando bajo la lluvia las canciones del grupo.

En febrero de 2026, después de más de cinco décadas de actividad, Marcos Camino anunció que se retiraba de los escenarios. No lo hizo como estrella, sino como siempre se definió: “Yo nunca me consideré artista, sino un trabajador de la música”.

Su despedida también fue familiar: su hijo, Marcos Camino Jr., asumió la responsabilidad de continuar al frente del grupo.

El legado que deja es enorme. Bajo su guía, la banda construyó una identidad sonora particular, diferenciando a la cumbia santafesina de otras corrientes de la región. Su acordeón no solo moldeó la identidad de la banda más representativa del género, sino que transformó a la cumbia santafesina en patrimonio cultural de todo el país.

Murió el hombre, queda el fuelle. Y cada vez que suene un acordeón en un baile, en una cancha o en una fiesta familiar, va a estar sonando un pedazo de Santa Fe que él ayudó a inventar.