Adolescentes de Texas inventan dispositivo portátil que elimina el 90% de microplásticos del agua con ondas sonoras

Dallas, TexasEEUU..- Un grupo de estudiantes de secundaria de Texas ha ganado el primer lugar y 50.000 dólares en el prestigioso certamen Regeneron International Science and Engineering Fair (ISEF) gracias a un invento revolucionario: un dispositivo del tamaño de un bolígrafo que elimina hasta el 90% de los microplásticos presentes en el agua mediante ondas sonoras.
El aparato, bautizado provisionalmente como “Acoustic Microplastic Separator”, funciona generando vibraciones acústicas de alta frecuencia que provocan que las diminutas partículas de plástico se aglutinen en grupos más grandes. Una vez agrupadas, estas pueden ser filtradas fácilmente con un simple tamiz o membrana de bajo costo. Todo el proceso es químico-free, no requiere electricidad externa (funciona con una pequeña batería recargable) y cuesta menos de 10 dólares producirlo en serie.
“Queríamos algo que cualquiera pudiera usar en casa o en comunidades sin acceso a plantas de tratamiento avanzadas”, explicó Victoria Ou, una de las creadoras del equipo de la secundaria Plano West Senior High School. “Los microplásticos están en todas partes: en el agua que bebemos, en los peces que comemos y hasta en nuestra sangre. Necesitábamos una solución realista y accesible”.
El invento superó a más de 1.700 proyectos de 67 países y regiones, impresionando al jurado por su simplicidad, efectividad y potencial escalabilidad. Los expertos consultados destacan que esta tecnología podría aplicarse tanto en filtros domésticos para grifos como en sistemas industriales o incluso en programas de remediación ambiental en ríos y lagos.
“Es una de las propuestas más prometedoras que hemos visto en años para combatir la contaminación por microplásticos”, afirmó el Dr. Carlos Morales, investigador del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas. “Lo extraordinario es que no usa productos químicos ni genera residuos secundarios”.
Con los 50.000 dólares del premio, el equipo planea patentar el dispositivo y colaborar con organizaciones sin fines de lucro para llevar prototipos a comunidades de América Latina y África donde la contaminación del agua representa una crisis diaria.
Una vez más, la innovación juvenil demuestra que las soluciones a los mayores problemas del planeta pueden venir de las mentes más jóvenes.

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