Que provincia aplicará multas de hasta $500.000 por conducir tomando mate: qué dice la ley

Mendoza.- En medio de la temporada de verano y los viajes por ruta, la provincia de Mendoza confirmó que sancionará a los conductores que sean sorprendidos tomando mate al volante, con multas que pueden alcanzar los $500.000. La medida, que generó revuelo en los últimos días, no prohíbe específicamente la infusión, sino que se basa en la obligación de mantener el dominio efectivo del vehículo y ambas manos en el volante.

La normativa provincial, vigente desde 2018 y complementada por el Decreto 326/18, considera esta conducta como una falta grave o gravísima, ya que implica retirar una mano del volante para manipular el mate, cebarlo o beberlo. Según las autoridades de la Unidad Ejecutiva de Seguridad Vial de Mendoza, la sanción equivale a 1.000 Unidades Fijas (UF), cuyo valor actual actualizado a partir de enero de 2026 con un incremento del 19% es de $500 por UF, lo que resulta en un monto máximo de $500.000. Si se abona con descuento, podría reducirse a alrededor de $300.000.

Orlando Corvalán, director de Seguridad Vial de la provincia, aclaró: “No es tomar mate en sí el problema, sino la distracción que implica, como también es tomar agua o café”. Las multas solo pueden aplicarse por controles presenciales a cargo de agentes de tránsito, ya que no existen cámaras capaces de detectar esta conducta en movimiento.

¿Qué establece la Ley Nacional de Tránsito?
La base legal nacional se encuentra en la Ley 24.449, actualizada el 18 de marzo de 2025. En su artículo 39, la norma establece que el conductor debe mantener ambas manos en el volante en vehículos de conducción convencional (no altamente automatizados), salvo en situaciones excepcionales como el cambio de marchas.

Aunque la ley nacional no menciona explícitamente el acto de tomar mate, cualquier acción que implique soltar una mano y distraerse —como manipular la radio, fumar, comer o beber— puede interpretarse como infracción. Mendoza no adhirió completamente a la última reforma nacional (solo de forma parcial en temas como licencias y revisiones técnicas), por lo que mantiene su propio régimen más estricto.

La visión de los especialistas

El abogado especializado en Derecho de Tránsito Horacio Botta Bernaus advirtió que, aunque la ley no lo menciona textualmente, “un policía puede multar a un conductor por estar tomando mate” por considerarlo una distracción. “Es algo cultural y una lucha que se da mucho en Argentina, en especial con los conductores de transporte y camioneros. Porque, además de tomar mate, hace algo peor: cebarse mate”, señaló.

Botta Bernaus explicó el riesgo concreto: “Si alguien está manejando a 40 kilómetros por hora, en un segundo recorre 12 metros. En el tiempo que uno tarda en tomar el mate, acomodar la bombilla y succionar, ya recorrió un montón de metros. Además, es algo caliente que se puede volcar, quemar y causar un accidente. Existe un riesgo. No es conveniente”.

El experto reconoció que la aplicación puede ser interpretativa y discutible ante la notificación, pero insistió: “Dentro de las buenas prácticas, no es para nada recomendable tomar mate” al volante.

La medida de Mendoza busca reforzar la seguridad vial en un contexto donde las distracciones siguen siendo una de las principales causas de siniestros. Las autoridades provinciales y especialistas coinciden en la recomendación principal: priorizar la atención plena en la conducción para evitar riesgos innecesarios, más allá de las sanciones económicas.