Astronautas de Artemis II regresan sanos y salvos tras un histórico viaje alrededor de la Luna: el regreso más lejano de la humanidad desde Apollo (VIDEO)

EEUU.- La cápsula Orion “Integrity” amerizó con precisión en el océano Pacífico frente a California tras soportar temperaturas extremas y un reingreso a casi 40.000 km/h. Es el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja en más de 50 años.

Los astronautas Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de misión) de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense regresaron sanos y salvos a la Tierra tras una misión de aproximadamente 10 días que los llevó más lejos de nuestro planeta que cualquier ser humano desde la era Apollo.

La nave Orion, apodada Integrity por la tripulación, reingresó a la atmósfera terrestre a velocidades cercanas a los 40.000 km/h (aproximadamente Mach 33) y soportó temperaturas extremas de hasta 2.760 °C. Tras una fase crítica de “blackout” de comunicaciones, el sistema de 11 paracaídas se desplegó de manera secuencial y precisa, permitiendo un amerizaje controlado en el océano Pacífico frente a las costas de California. La NASA calificó el descenso como “perfecto” y un “bullseye” (en el blanco).

Imágenes difundidas por la agencia muestran el momento en que buzos de la Marina de Estados Unidos abrieron la escotilla de la cápsula flotante y recibieron con júbilo a los astronautas, quienes salieron uno a uno en perfecto estado de salud. La recuperación se realizó con total normalidad y en menos de dos horas.

Un hito histórico para la exploración espacial
Artemis II representa un paso fundamental en el programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es establecer una presencia sostenible en la Luna y preparar futuras misiones tripuladas a Marte.

Esta fue la primera vez en más de medio siglo que humanos viajaron más allá de la órbita terrestre baja y realizaron un flyby lunar tripulado, recorriendo más de 1,1 millones de kilómetros en total (alrededor de 695.000 millas). Durante la misión, la tripulación superó el récord de distancia de Apollo 13, alcanzando un máximo de aproximadamente 252.756 millas (unos 406.800 km) de la Tierra.

La misión validó en condiciones reales con tripulación el rendimiento de la nave Orión desarrollada por Lockheed Martin con el módulo de servicio europeo de la ESA, incluyendo su escudo térmico, sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones en el espacio profundo. Tras los desafíos identificados en el vuelo no tripulado Artemis I (2022), los ingenieros ajustaron la trayectoria de reingreso para garantizar una mayor seguridad, y el resultado fue un éxito rotundo.

Los astronautas regresaron con valiosos datos y experiencias que allanarán el camino para Artemis III, la misión planeada para alunizar nuevamente en la superficie lunar, esta vez con la primera mujer y la primera persona de color en pisar el satélite.

“Es algo especial estar de nuevo en el planeta Tierra”, expresaron los miembros de la tripulación al reunirse con sus familias y ser recibidos en Houston. La NASA y sus socios internacionales celebran este logro como un regalo para la humanidad y un avance concreto hacia la exploración sostenida del espacio profundo.

Con este “descenso perfecto”, la era Artemis gana impulso y reafirma que el regreso seguro de humanos desde las cercanías de la Luna es posible. El próximo gran paso el alunizaje ya está en el horizonte.

Fuente: Información oficial de la NASA